Chiang Mai / Jungle-Trekking / Chiang Rai

Dinsdag 18 januari:

Vanuit Sukhotai vertrokken we met slaperige oogjes richting Chiang Mai. We namen de vroege bus van 7u, want er stond ons een lange rit te wachten. Eens aangekomen, gingen we op zoek naar een leuke guesthouse en vonden er één die gerund werd door een fransman. Mooie grote teaken guesthouse, rustig gelegen op enkele km van de grote stad. Ideaal was dat we van daaruit een 3-daagse trektocht konden boeken doorheen de jungle, iets wat je echt moet doen als je in het Noorden van Thailand bent!

Woensdag 19 januari:

Chiang Mai staat bekend als een stad, omgeven door prachtige heuvels en landschappen. Geen tijd te verliezen dus, op zoek waar die te vinden zijn… Aangezien de verschillende uitkijkpunten en must-do's redelijk wat kms van elkaar vandaan liggen, huurden we onze eerste scooter op thaise bodem. Spannend, want Lorenzo heeft er nog nooit eerder met gereden. Na een korte testrit in onze straat en de helmen goed aangespannen, vertrokken we volle gas door het drukke verkeer. Heel onwennig in het begin, want naast de duizenden andere brommers, tuktuks, auto's en taxi's rijden ze hier ook nog eens links. In het begin enkele foutjes gemaakt door het verkeerde rijvak te kiezen, maar al lachend reden we rustig verder.

Onze eerste rit ging richting Doi Suthep, één van de hoogste bergen van Chang Mai. Helemaal bovenaan stond een mooie tempel met een fantastisch uitzicht over de stad. Na hier even te blijven hangen kropen we weer de scooter op en bolden we 30km verder naar the waterfalls. Een heel mooi onderhouden park met 10 watervallen. Niet echt zo spectaculair, maar het was een leuke wandeling! Na het avondeten maakten we nog een ritje en gingen we als professionele scooter-drivers doorheen de stad, want onze benzine moest op. Zigzaggen door het verkeer, tuuten naar andere weggebruikers en voorkruipen aan de rode lichten…net zoals een echte Thai :)

Donderdag 20 januari:

Start van onze 3-daagse trektocht! Een truck pikte ons vroeg in de morgen op en samen met 9 anderen reden we steeds verder de stad uit op zoek naar een leuk avontuur. Onze gids Kai bleek al snel een leuke man te zijn en ook de medereizigers vielen supergoed mee. 3 jonge duitsers, een nieuw-zeelands koppel, 2 chinezen ching en chong (waarvan we dachten dat het ook een koppel was, maar de laatste dag bleek dat ze broer en zus waren) en 2 oudere duitse vrouwen. 

De eerste stop was een elephant camp, waar we gedurende een uur een ritje maakten op de rug van een olifant, heel leuk! Daaropvolgende startte het echte avontuur. We trokken de diepe jungle in voor een 3uur durende wandeling. Tussen de bananenbomen, struiken en bamboe troffen we 3 wilde olifanten, 2 op enkele meters van ons, die "verscholen" zaten tussen de bomen. Helaas moesten we deze niet proberen te aaien, een wilde is totaal verschillend en onvoorspelbaar in vergelijking met alle tamme olifanten die we eerder zagen in het camp. Onze trekking eindigde hoog in de bergen bij onze eerste slaapplaats. Een hutje tussen die van het Lagu bergvolk, met een terrasje waar we konden genieten van een ongelooflijk uitzicht over de jungle! De plaatselijke bevolking zorgde voor een heerlijk avondmaal en we sloten de avond af met een prachtige zonsondergang, gevolgd door uren babbelen en gitaarspelen met de andere reizigers! Wat hadden wij het getroffen met de groep!

Vrijdag 21 januari:

Na de zonsopgang en een uitgebreid ontbijt zetten we onze trekking voort. Na een goede 2uur door de jungle en enkele bergdorpen kwamen we aan bij een grote waterval. Tijd voor een ijskoude plons in het water en even relaxen in de zon. Hierna alweer een fikse wandeling, langs een 2de waterval, op naar de 2de slaapplaats. Deze keer overnachten we diep in de jungle, in wat zij het jungle camp noemden. Na alweer een superlekkere maaltijd staken we een kampvuur in gang. Gezellig natuurlijk en lekker warm want 's avonds en 's nachts kon het serieus afkoelen in de bergen.

Zaterdag 22 januari:

Laatste dag van de trekking. Na een korte wandeling was het tijd om de trekkleren te vervangen door de zwemkledij, want we gingen raften! Koud water, hier en daar een uitdagend stukje, maar vooral veel plezier zorgden voor een mooi einde van deze fantastische 3 dagen! Niet enkel de natuur en de ervaring zorgden hiervoor, maar 50% ook de groep! Het bewijs van het goede contact was dat we 's avond in chiang mai afspraken voor een laatste babbel en drink en elkaar ook eens zagen zonder diezelfde stinkende kledij dat we 3 dagen draagden :)

Zondag 23 januari:

Opnieuw afgesproken met onze Nieuw-Zeelandse vrienden. Het klikte heel goed en zagen het allebei zitten om wat verder met elkaar voort te trekken. We huurden samen een taxi die ons naar 3 dierenparken zou voeren, waar chiang mai ook bekend voor staat. Allereerst was er weer een olifantenkamp, maar deze keer niet om een ritje te maken. We zagen hoe de verzorgers de olifanten wasten in een plaatselijke rivier, duidelijk dat ze er enorm van genoten!! Later was er een fantastische olifantenshow. Ongelooflijk wat die allemaal konden! We zagen olifanten die kunstjes deden, voetbal en basketbal speelden, hun krachten toonden en … een tekening schilderden!! Na de olifanten gingen we vol verwachting door naar de monkeyshow. We gaan er geen woorden aan vuil maken, het was er gewoon zielig. De aapjes zaten allemaal vast aan kettingen en konden geen meter verder lopen. We zouden niet liever gedaan hebben dan ze allemaal los te maken… Op naar de snake-show dan maar! Heel wat beter, geen spectaculaire show, maar wel zotte slangen gezien! We kregen ook de kans om er een paar rond de nek te leggen. Anne, Laura en Grant deden het met de glimlach, maar bij Lorenzo moesten ze dat niet proberen. Wat een vieze beesten :)

Na de lunch voerde de taxi-chauffeur ons naar het busstation waar we samen met de Nieuw-Zeelanders richting Chiang Rai trokken.  We vonden een zalige guesthouse, met zwembad en gratis internet, voor nog geen 5€ per nacht/kamer!!!! Ideale plaats om hier enkele dagen te ontspannen vooraleer we de grens gaan oversteken naar Laos!

Maandag 24 januari:

We huurden onze 2de scooter en trokken op verkenning. We reden 15km verder naar de White Temple, bekend om zijn ongelooflijke architectuur! Indrukwekkend hoe ze zoiets kunnen bouwen!!! In de namiddag besloten de vrouwen een boekje te lezen aan het zwembad. En aangezien de mannen niet echt boeklezers zijn, gingen we een ritje maken doorheen de stad en speelden we wat pool in een lokale bar! 'S avonds bezochten we nog de gezellige avondmarkt van Chiang Rai en zo was de dag alweer voorbij. De tijd gaat snel als je je amuseert! 

Dinsdag 25 januari:

Vandaag trekken onze vrienden door naar Laos, terwijl wij nog een dagje gaan genieten aan het zwembad. Tijd om onze blog te updaten en wat foto's online te zetten, zodat jullie weer kunnen genieten!

Tot de volgende!!!!!

Dikke kus, Anne en Lolo

Sukhotai

Hier zijn we alweer!

Zaterdag 15 januari:

Na een lange busrit vanuit Bangkok, langs groene en nog groenere rijstvelden kwamen we aan in het busstation van Sukhotaï. Sukhotaï bestaat uit een nieuw en een oud gedeelte. Wij gingen naar het gezellige oude stadsgedeelte op zoek naar een leuke guesthouse. In de bus daar naartoe trakteerden we een thai en zijn dochter op snoeppapier die ik had meegekregen van thuis. Waarvoor dank mama! Ze vonden het iets heel bizar maar toch lekker en ondertussen raakten we aan de praat…wat uiteindelijk leidde tot een gratis busrit. Die lieve man betaalde ons busticket omdat we zijn nieuwe vrienden waren. Echt ongelofelijk die mensen hier… Old Sukhotaï is meteen heel iets anders dan het drukke Bangkok. Het is redelijk klein, maar daarom ook zeer gezellig. Het was meteen ons ding! De Jetlag doet wel nog steeds rare dingen met ons want om 20u lagen we al te knorren.

Zondag 16 januari:

Met onze gehuurde fietsen reden we een hele dag in en rond het historisch park. Oude tempels die her en der verspreid staan in een aangename groene omgeving met vele vijvers. De temperaturen zijn hier al een stuk aangenamer dan in Bangkok. Minder drukkend maar toch nog lekker warm.

Na een dag rondgefietst te hebben, kregen we er maar niet genoeg van. We gingen nog eens terug met een chipke en een cola om van de zonsondergang te genieten bij het water. Het was een prachtige dag!

Maandag 17 januari:

Opnieuw met de fiets want het is toch zo goedkoop en het is een leuke manier om het nieuwe stadsgedeelte te gaan bezichtigen. Daar aangekomen was er eigenlijk niet veel te beleven maar hadden we er toch weer een goeie fietstocht opzitten. In de namiddag zijn we in een andere guesthouse (dat een pak duurder is) gratis gaan zwemmen. Op voorwaarde dat we er iets dronken. Maar wie wil nu geen lekkere milkshake terwijl je heerlijk genietend in een ligstoel aan het zwembad ligt, met niemand rond jou… Het was er zeer mooi en rustig.

Morgen rijden we door naar het noorden van Thailand, Chang mai. Op naar wat meer avontuur want van daaruit kunnen we de bergen in voor mooie trektochten!

Veel liefs van ons tweetjes xxx

First days in Bangkok!

Dag Allemaal!

Eerst en vooral bedankt aan iedereen om langs te komen op onze afscheidsdrink. We hadden een superleuke avond en waren blij jullie allen nog eens te zien. Ondertussen zijn we reeds aan ons avontuur begonnen en zitten we al in de straatjes van Thailand met … een eerste verslagje.

Dinsdag 11 januari en woensdag 12 januari:

Na een moeilijk afscheid (want 5 maand is toch wel lang en ja we gaan jullie zeker missen) stapten we vol verwachting op ons vliegtuig, klaar voor ons avontuur. Van slapen kwam er niet veel in huis dus kwamen we nogal vermoeid aan in het zeer warme Bankgok. Een korte busrit bracht ons naar de khao san buurt waar er heel wat mede jonge toeristen waren. Na heel wat vriendelijke uitleg ( sommigen bleven maar door tetteren) van de plaatselijke bevolking vonden we een leuke guesthouse waar we eindelijk die zware zak konden neerploffen.

We konden niet wachten om de omgeving te gaan verkennen en al snel begrepen we waarom iedereen zei dat we best met een halve zak vertrokken. Topjes hier, zonnebrillen daar, allemaal super leuke dingen voor geen geld! Maar flink zoals we zijn als het op shoppen aankomt, hielden we ons in. De trekrugzak weegt tenslotte al zwaar genoeg en we zullen waarschijnlijk nog zo veel kraampjes tegenkomen op die 5 maand. Na wat rond te slenteren in de zeer gezellige buurt besloten we iets te drinken in een barretje en hoera hoera wat zag ik als eerste op de kaart staan: popcorn!! Familie en dichtste vrienden zullen wel weten dat mijn dag al niet meer stuk kon! Ons eerste avondeten was ook meer als geslaagd. Als je voor 2 euro je buikje kan vol eten, kan je niet klagen natuurlijk. Uiteindelijk vroeg in bed gekropen om genoeg uitgerust de volgende dag te starten.

Donderdag 13 januari:

Om 6u30 waren we alletwee klaarwakker en aangezien het zonnetje al kwam piepen besloten we om onze dag te starten. Tijdens ons ontbijt op een terrasje zagen we de laatste dronken toeristen rondwaggelen door de straat. Bier is hier trouwens in alle maten te verkrijgen, ongelofelijk wat je hier ziet. Tuktuks en taxi's negerend, wandelden we te voet naar het koninklijk paleis. Dresscode: lange broek of lange rok. Lekker warm. Heel wat volk en fototoestellen maar toch zeer indrukwekkend. Hoewel al die jonge meisjes van de schoolgroepen Lorenzo nog veel indrukwekkender vonden. Het was dan ook een gejubel tot en met als ik een foto nam van de meisjes met Lorenzo er tussenin.

Daarna verder gaan genieten van de totaal andere cultuur bij één van de mooiste tempels van Bangkok: Wat Pho. Prachtig hoe alles zo in detail is afgewerkt! In de namiddag maakten we een boottochtje op een long-tail met nog een paar jonge mensen doorheen de Khlongs van Bangkok. Ver weg van alle wolkenkrabbers en het drukke verkeer, langs de plaatselijk paalwoningen. Een aangenaam verfrissend tochtje.

We hebben ook het eten van de straatkraampjes getest en niets dan lof. Wel spannend wat je op je bord krijgt want je moet met handen en voeten uitleggen wat je wilt en dan ben je nog niet zeker of ze je wel goed verstaan hebben. Maar dus nog goedkoper en zeer lekker! 's Avonds genoten we (of toch meestal) nog van onze eerste thaise voetmassage.

Vrijdag 14 januari:

Vandaag trokken we downtown Bangkok in en starten we in Lumphini Park, wat een beetje citadelpark is in Gent … maar dan 5 keer groter. We hadden de verhalen al gehoord dat er varanen zouden zitten in de grote vijvers…we waren dus op ons hoede. Met een drankje in de hand genoten we van de rust die het park uitstraalde in tegenstelling tot de grote drukke stad en jawel hoor, na geen 5 minuten kwam de eerste varaan al voor onze voeten gelopen. Mooie beestjes, maar toch liever niet te dicht komen.

Na de rust, brachten we een bezoekje aan de ontelbare winkelcentra. Niet normaal hoe groot en luxueus het daar is. Shoppen kunnen we in België ook, dus waren we er snel weg…(jaja het zijn nog steeds Anne en Lolo die typen)!

Onze dag eindigde in het hoogste gebouw van Bangkok, de Baiyoke, 309m en 84 verdiepingen hoog. Zot wat een uitzicht we daar hadden! We bleven tot het donker werd en hoopten op een mooie zonsondergang, maar die kwam er spijtig genoeg niet. We genoten wel van Bangkok by night.

Voor mocht je het nog niet doorhebben, wij stellen het hier super goed!! Morgen trekken we richting Noorden, waar onze volgende stop Sukhotai zal worden.

Een hele dikke knuffel van ons en tot het volgende bericht!