Chiang Mai / Jungle-Trekking / Chiang Rai

Dinsdag 18 januari:

Vanuit Sukhotai vertrokken we met slaperige oogjes richting Chiang Mai. We namen de vroege bus van 7u, want er stond ons een lange rit te wachten. Eens aangekomen, gingen we op zoek naar een leuke guesthouse en vonden er één die gerund werd door een fransman. Mooie grote teaken guesthouse, rustig gelegen op enkele km van de grote stad. Ideaal was dat we van daaruit een 3-daagse trektocht konden boeken doorheen de jungle, iets wat je echt moet doen als je in het Noorden van Thailand bent!

Woensdag 19 januari:

Chiang Mai staat bekend als een stad, omgeven door prachtige heuvels en landschappen. Geen tijd te verliezen dus, op zoek waar die te vinden zijn… Aangezien de verschillende uitkijkpunten en must-do's redelijk wat kms van elkaar vandaan liggen, huurden we onze eerste scooter op thaise bodem. Spannend, want Lorenzo heeft er nog nooit eerder met gereden. Na een korte testrit in onze straat en de helmen goed aangespannen, vertrokken we volle gas door het drukke verkeer. Heel onwennig in het begin, want naast de duizenden andere brommers, tuktuks, auto's en taxi's rijden ze hier ook nog eens links. In het begin enkele foutjes gemaakt door het verkeerde rijvak te kiezen, maar al lachend reden we rustig verder.

Onze eerste rit ging richting Doi Suthep, één van de hoogste bergen van Chang Mai. Helemaal bovenaan stond een mooie tempel met een fantastisch uitzicht over de stad. Na hier even te blijven hangen kropen we weer de scooter op en bolden we 30km verder naar the waterfalls. Een heel mooi onderhouden park met 10 watervallen. Niet echt zo spectaculair, maar het was een leuke wandeling! Na het avondeten maakten we nog een ritje en gingen we als professionele scooter-drivers doorheen de stad, want onze benzine moest op. Zigzaggen door het verkeer, tuuten naar andere weggebruikers en voorkruipen aan de rode lichten…net zoals een echte Thai :)

Donderdag 20 januari:

Start van onze 3-daagse trektocht! Een truck pikte ons vroeg in de morgen op en samen met 9 anderen reden we steeds verder de stad uit op zoek naar een leuk avontuur. Onze gids Kai bleek al snel een leuke man te zijn en ook de medereizigers vielen supergoed mee. 3 jonge duitsers, een nieuw-zeelands koppel, 2 chinezen ching en chong (waarvan we dachten dat het ook een koppel was, maar de laatste dag bleek dat ze broer en zus waren) en 2 oudere duitse vrouwen. 

De eerste stop was een elephant camp, waar we gedurende een uur een ritje maakten op de rug van een olifant, heel leuk! Daaropvolgende startte het echte avontuur. We trokken de diepe jungle in voor een 3uur durende wandeling. Tussen de bananenbomen, struiken en bamboe troffen we 3 wilde olifanten, 2 op enkele meters van ons, die "verscholen" zaten tussen de bomen. Helaas moesten we deze niet proberen te aaien, een wilde is totaal verschillend en onvoorspelbaar in vergelijking met alle tamme olifanten die we eerder zagen in het camp. Onze trekking eindigde hoog in de bergen bij onze eerste slaapplaats. Een hutje tussen die van het Lagu bergvolk, met een terrasje waar we konden genieten van een ongelooflijk uitzicht over de jungle! De plaatselijke bevolking zorgde voor een heerlijk avondmaal en we sloten de avond af met een prachtige zonsondergang, gevolgd door uren babbelen en gitaarspelen met de andere reizigers! Wat hadden wij het getroffen met de groep!

Vrijdag 21 januari:

Na de zonsopgang en een uitgebreid ontbijt zetten we onze trekking voort. Na een goede 2uur door de jungle en enkele bergdorpen kwamen we aan bij een grote waterval. Tijd voor een ijskoude plons in het water en even relaxen in de zon. Hierna alweer een fikse wandeling, langs een 2de waterval, op naar de 2de slaapplaats. Deze keer overnachten we diep in de jungle, in wat zij het jungle camp noemden. Na alweer een superlekkere maaltijd staken we een kampvuur in gang. Gezellig natuurlijk en lekker warm want 's avonds en 's nachts kon het serieus afkoelen in de bergen.

Zaterdag 22 januari:

Laatste dag van de trekking. Na een korte wandeling was het tijd om de trekkleren te vervangen door de zwemkledij, want we gingen raften! Koud water, hier en daar een uitdagend stukje, maar vooral veel plezier zorgden voor een mooi einde van deze fantastische 3 dagen! Niet enkel de natuur en de ervaring zorgden hiervoor, maar 50% ook de groep! Het bewijs van het goede contact was dat we 's avond in chiang mai afspraken voor een laatste babbel en drink en elkaar ook eens zagen zonder diezelfde stinkende kledij dat we 3 dagen draagden :)

Zondag 23 januari:

Opnieuw afgesproken met onze Nieuw-Zeelandse vrienden. Het klikte heel goed en zagen het allebei zitten om wat verder met elkaar voort te trekken. We huurden samen een taxi die ons naar 3 dierenparken zou voeren, waar chiang mai ook bekend voor staat. Allereerst was er weer een olifantenkamp, maar deze keer niet om een ritje te maken. We zagen hoe de verzorgers de olifanten wasten in een plaatselijke rivier, duidelijk dat ze er enorm van genoten!! Later was er een fantastische olifantenshow. Ongelooflijk wat die allemaal konden! We zagen olifanten die kunstjes deden, voetbal en basketbal speelden, hun krachten toonden en … een tekening schilderden!! Na de olifanten gingen we vol verwachting door naar de monkeyshow. We gaan er geen woorden aan vuil maken, het was er gewoon zielig. De aapjes zaten allemaal vast aan kettingen en konden geen meter verder lopen. We zouden niet liever gedaan hebben dan ze allemaal los te maken… Op naar de snake-show dan maar! Heel wat beter, geen spectaculaire show, maar wel zotte slangen gezien! We kregen ook de kans om er een paar rond de nek te leggen. Anne, Laura en Grant deden het met de glimlach, maar bij Lorenzo moesten ze dat niet proberen. Wat een vieze beesten :)

Na de lunch voerde de taxi-chauffeur ons naar het busstation waar we samen met de Nieuw-Zeelanders richting Chiang Rai trokken.  We vonden een zalige guesthouse, met zwembad en gratis internet, voor nog geen 5€ per nacht/kamer!!!! Ideale plaats om hier enkele dagen te ontspannen vooraleer we de grens gaan oversteken naar Laos!

Maandag 24 januari:

We huurden onze 2de scooter en trokken op verkenning. We reden 15km verder naar de White Temple, bekend om zijn ongelooflijke architectuur! Indrukwekkend hoe ze zoiets kunnen bouwen!!! In de namiddag besloten de vrouwen een boekje te lezen aan het zwembad. En aangezien de mannen niet echt boeklezers zijn, gingen we een ritje maken doorheen de stad en speelden we wat pool in een lokale bar! 'S avonds bezochten we nog de gezellige avondmarkt van Chiang Rai en zo was de dag alweer voorbij. De tijd gaat snel als je je amuseert! 

Dinsdag 25 januari:

Vandaag trekken onze vrienden door naar Laos, terwijl wij nog een dagje gaan genieten aan het zwembad. Tijd om onze blog te updaten en wat foto's online te zetten, zodat jullie weer kunnen genieten!

Tot de volgende!!!!!

Dikke kus, Anne en Lolo