Cambodia!

Hier zijn we terug! De voorbije 2 weken zijn we van Noord naar Zuid-Cambodja gereisd, veel te vertellen dus! 

15 - 16 - 17 februari:

Het was zover, Angkor … bekend om zijn gigantische tempelruïnes omringt door een jungle-achtige omgeving.! Hetgeen waar we beiden ongelooflijk naar uitkeken! We kochten een ticket voor 3-dagen. Dit is het minimum dat je nodig hebt om op het gemak de mooiste tempels te bezichtigen. Gelukkig liggen de meest bekende en mooiste nogal redelijk "dicht" bij elkaar, zodat het mogelijk is sommige van hen met de fiets te bereiken. Voor de verder gelegen tempels hebben we de derde dag een tuktuk genomen.

Onze eerste tempel op het programma was de wereldbekende Angkor Wat. Indrukwekkend hoe zoiets ooit gebouwd kon worden. Aan Angkor Wat alleen al hebben er 40.000 man gewerkt! We konden blijven kijken naar de prachtige afwerkingen en basreliëfs op de muren. 

Na Angkor reden we verder met de fiets en kwamen na enkele andere stops aan de Ta Phrom, wat onze absolute favoriet van de 3 dagen is! Ta Phrom is een tempel, dieper in de jungle gelegen en daardoor volledig omringt door bomen. In tegenstelling tot alle andere tempels laten ze hier de natuur hun gang doen, om aan te tonen hoe de jungle de tempels zou inpalmen. Hier zie je gigantische bomen die op en rond de tempels groeien, prachtig en indrukwekkend!!! We liepen hier dan ook uren rond en kwamen de volgende dag nog eens terug :) 

De 2de en 3de dag bezochten we nog tal van andere tempels, één voor één pareltjes. We proberen aan de hand van de foto's een beeld te scheppen, maar je moet het eigenlijk met je eigen ogen kunnen zien! Onze 3 dagen waren fantastisch!!!

18 - 19 - 20 februari:

De onbeschrijflijke hitte en brandende zon die we in Angkor te verduren hebben gehad hebben ons geen deugd gedaan. We hadden alle 2 met een goede zonneslag te kampen. Helaas hadden we ons busticket naar Phnom Penh reeds geboekt en moesten we een 6uur durende busrit ondergaan. Gelukkig MET wc, want een zonneslag brengt naast de koorts nog een aantal vervelende gevolgen met zich mee :) Eens aangekomen in de hoofdstad van Cambodia, vonden we snel een guesthouse en ploften neer in bed.

De Belgische medicijnen deden niet echt zijn werk, dus ging Lorenzo (die al heel wat beter was) naar de beste apotheek van de stad. Een goede apotheek is nogal moeilijk te vinden hier. Je ziet wel in elke straat een "apotheek", maar als je weet dat ze in die "winkeltjes" ook eten, drank, kuis/wasproducten en zelf fietsbanden verkopen … weet je al genoeg! 

De volgende dagen was Anne nog steeds ziek dus besloten we nog wat binnen te blijven en filmpjes te bekijken.

21 februari:

Met nog wat slappe benen bij Anne gingen we op stap in Phnom Penh. Deze stad heeft een centrale rol gespeeld in de afschuwelijke geschiedenis van Cambodia. In 1975 werden alle inwoners uit hun stad verdreven door de Khmer Rouge. De Khmer Rouge onder leiding van Pol Pot vermoordden duizenden mensen op gruwelijke wijze. Dit maakt van dit de wreedste gebeurtenis in de geschiedenis van Azie. Wetende dat het einde van de Khmer Rouge pas in de jaren 90 gekomen is, is het land al heel goed hersteld. De meesten willen deze periode zo snel mogelijk achter zich laten, maar in Phnom Penh hebben ze nog 2 plaatsen intact gehouden om te herdenken en de toeristen te laten bezoeken, de killing fields en de Tuol Sleng gevangenis. 

Bij de naam killing fields hoeven we waarschijnlijk geen tekening te maken. De mensen werden zogezegd naar een werkkamp gestuurd, maar werden ter plaatste onmiddellijk geëxecuteerd. Op deze plek bevonden zich 10tallen massagraven van vrouwen, kinderen, onthoofde lichamen, … Een plek waar je ongelofelijk stil van wordt …

Vervolgens gingen we naar de Tuol Sleng gevangenis, wat ooit een school geweest was. De Khmer Rouge heeft deze school omgebouwd tot een afschuwelijke plaats waar mensen gevangen werden gehouden. We zagen er de piepkleine hokjes waar ze vastgeketend werden aan de grond en de marteltuigen die ze gebruikten.

Het zijn niet de meest aangename plaatsen om te bezoeken, maar zijn blij dat we het gezien hebben. We werden er stil van en dachten met ongeloof na over die helse tijd.

22 - 23 februari: 

Na onze daguitstap besloten we al snel de hoofdstad te verlaten. Er was verder niet echt iets te zien en we vonden het geen aangename omgeving om langer te blijven…op naar het zuiden dus! We namen de bus naar Kampot, een klein maar gezellig stadje op enkele km van de kust. 

De volgende dag boekten we een daguitstapje naar Rabbit Island! Vanuit Kampot namen we de bus richting Kep, waar we de boot naar het eiland namen. Voor de eerste keer op onze rondreis (die nu toch al 1,5m bezig is) zagen we de zee :) Tijd voor wat te relaxen dus! En waar kan je dat beter dan op een eilandje met mooie stranden en palmbomen?! We genoten volop van onze eerste stranddag!!

24 - 25 februari:

We verplaatsten ons naar Sihanoukville. De enige echte badplaats van Cambodia. We hoorden al verschillende meningen over deze plaats : niet mooi, wel mooi, ongelooflijk druk, toeristisch … Wij vonden het WEL mooi en leuk! Mooie stranden en niet zo druk als verwacht! Onze eerste 2 nachten verbleven we aan Orcheantal Beach, wat het bekendste strand van Sihanoukville is. De 2de dag huurden we een brommertje en gingen op verkenning naar andere stranden. We zochten een leuke guesthouse om de volgende dag Anne's verjaardag te vieren. We vonden er eentje op Otres Beach! Een schattige bungalow vlak aan het strand.

26 februari:

Anne's verjaardag!!! We namen de tuktuk richting Otres Beach! Dit is zeker en vast het mooiste strand van SV. Wit zand, palm en dennenbomen, veel minder druk en weg van alle hotels! Een leuke plaats om je verjaardag te vieren dus. Als cadeau kreeg Anne een snorkelset. We testten hem uit, maar voorlopig nog geen haaien gespot… De snorkel zal zeker en vast nog goed van pas komen, want de komende 3 weken zullen we de tropische eilandjes van Thailand gaan bezoeken!

S'avonds gingen we nog eens lekker gaan eten. BBQ on the beach met een goede cocktail erbij! Lekker!

Morgen blijven we nog een dagje op Otres Beach. De volgende dag steken we de grens met Thailand opnieuw over richting Ko Chang! Daar spreken we opnieuw af met onze NZ vrienden! We kijken er naar uit!

Groetjes vanuit het warme Cambodia!!

Laatste dagen in Zuid-Laos

Dag allemaal!

We zijn ondertussen al veilig en wel in ons derde land aangekomen, Cambodja! Wat vliegt de tijd. Hoogtijd voor nog een verslagje van onze laatste avonturen in Laos.

8 februari:

Na een redelijk goede nacht in de slaapbus kwamen we aan in Paksé. In de stad zelf was er niet zo veel te beleven dus huurden we een brommertje om de watervallen te bezichtigen. We zagen o.a. de hoogste van Laos (Tad Fan) maar daar konden we jammergenoeg niet dicht bij. Het was dus genieten van op afstand. De andere daarentegen was wat verfrissender. Een hele mooie waterval in een groene omgeving.

9 februari:

Terwijl we in de bus aan het wachten waren (ja uiteraard wachten en wachten, zo stipt zijn ze hier niet, maar dat went wel) werd er een volledige badkamer op de bus gepropt. Vloertegels, badkuip, lavabo,… Je kan het je zo gek niet voorstellen of het wordt met de bus vervoerd. Het was een stoffig ritje want de bus moest af en toe off road gaan wegens werken en natuurlijk gingen de ruiten van de bus niet dicht. Vastgeroest..  

Toen de bus plots stopte om ons eruit te laten waren we blijkbaar al in Champasak. Een dorp dat bestaat uit één straat maar bekend is om zijn ruïnes van de Wat Phou.

We huurden een fiets en bezochten de ruïnes in het heetst van de dag. Zweten, puffen en blazen dus. Maar zeker de moeite. 's Avonds was het moeilijk om nog iets te vinden om te eten want na 19u is het daar zo dood als iets. We hadden wel nog een gezellige babbel met een ander koppel van ons guesthouse. Het is echt ongelofelijk hoeveel mensen we hier al leerden kennen. En grappig hoe je telkens opnieuw dezelfde mensen tegenkomt in een andere stad. Iedereen doet blijkbaar dezelfde route.

10, 11 en 12 februari:

We sloten Laos af met de 4000 eilanden in het uiterst zuiden. De eilanden ontstaan door al de splitsingen die de mekong maakt. Maar laten we eerlijk zijn, de 'eilandjes' van één vierkante meter horen daar ook bij dus we bezochten de drie grootste. Op het grootste, Don Khong, was er helemaal niets te doen dus gingen we al snel door naar de andere twee. We sliepen in een schattig houten hutje met een terras boven de mekong. Te voet en met de fiets verkenden we de eilandjes. We zagen heel indrukwekkende watervallen en de laatste dag was het luieren op het 'strand'. Aangezien de hitte ons de das omdoet kunnen we niet anders dan af en toe eens genieten van een goed plonske. 

13 februari: 

Een lange dag want we reden van Laos helemaal naar Siem Reap in Cambodja. De busrit had weer zijn typische nadelen. Veel te veel mensen voor één bus waardoor er mensen in de middengang moesten staan. Maar allemaal geen probleem want er werd ons verteld dat de bus na een halfuurtje gesplitst werd en dat er nog een tweede bus ging zijn. Vijf uur laten stonden die mensen ocharm nog steeds in de middengang. Aan de grens was het ook nog een paar uurkes wachten op god weet wie dus 20 uur na ons vertrek kwamen we eindelijk aan in SIem Reap. Geduld en tegen veel kunnen is hier noodzakelijk! Maar wij zijn geen moeilijke mensen dus moeten we om de meeste dingen gewoon lachen. Ondertussen was het al midden in de nacht dus hoopten we dat we nog een guesthouse gingen vinden die open was. Toen de bus arriveerde zagen we al meteen dat het geen probleem zou worden. Zeker 50 tuktuks stonden ons op te wachten om toch zeker nog een dollar of twee te verdienen en ons overal naar toe te brengen waar we maar wilden. Ronselaars voor guesthouses en hotels genoeg dus een halfuurtje later lagen we eindelijk in een bed!

14 februari:

Na een verdiende lange nachtrust trokken we de stad in. De dag begon goed want bij ons ontbijt kregen we gratis water, gratis fruit EN gratis popcorn! En na een eerste bordje popcorn kregen we al meteen een tweede bord! En toen ze zagen dat ik natuurlijk niets liet liggen kreeg ik nog een derde ook. Schitterend. 

Buiten het wereldberoemde Angkor heeft Siem Reap niet zo veel te bieden en aangezien we pas de volgende dag aan Angkor begonnen waren we al snel rond met onze stadsverkenning. Omdat de thermometer alweer hoog in het rood stond, ruilden we de stad in tegen een gratis zwembad van een hotel.

S'avonds gingen we ter gelegenheid van Valentijn eens goed op restaurant bij the red piano, gerund door een Gentenaar. Keuze uit steaks, stoofvlees en ballekes in tomatensaus, maar wij lieten ons verwennen met heerlijke lookbroodjes en een lekkere pasta!! 

Morgen start ons Angkor 3-daagse waar we beiden erg naar uitkijken! 

Dikke knuffel van ons xxx